Overzicht

• Manieren om te verkennen: Kies tussen een bezoek op eigen gelegenheid aan het Wawel-kasteel of rondleidingen langs het kasteel, de kathedraal en de staatsiezalen, met deskundig commentaar.
  
• Extra's: Bij sommige rondleidingen is de toegang tot de binnenruimtes van Wawel inbegrepen, terwijl andere zich richten op de kathedraal of beide bezienswaardigheden in één bezoek combineren.
  
• Unieke ervaringen: Maak je dag nog leuker met combitours waarbij je het Wawel-kasteel combineert met de zoutmijn van Wieliczka, de ondergrondse markt of een sightseeingtour door de oude binnenstad van Krakau per golfkarretje.
  
• Rijen en toegang: Rondleidingen zijn inclusief vooraf geregelde toegang en zorgen ervoor dat je vlotter naar binnen kunt. Er gelden nog steeds veiligheidscontroles, waardoor je even moet wachten.
  
• Wanneer moet ik boeken? Er is maar een beperkt aantal plaatsen per dag beschikbaar voor rondleidingen door kastelen, kathedralen en dagvullende combi-uitstapjes, dus je kunt deze het beste een paar dagen van tevoren reserveren.
  
• Handig om te weten: De duur van de rondleidingen varieert van ongeveer 2 uur tot een hele dag. De annuleringsvoorwaarden verschillen per ticket, dus bekijk de voorwaarden voordat je boekt.
  
• Beste upgrade: Als je twijfelt, kies dan voor de rondleiding door het Wawel-kasteel met toegang tot de binnenruimtes, voor een zo volledig mogelijk beeld van de voormalige koninklijke residentie van Polen.

De draak van het Wawel Kasteel

Een van de beroemdste legenden van Kasteel Wawel is die van de Smok Wawelski, oftewel de Draak van Wawel. Volgens de Poolse folklore leefde de draak ooit in een grot onder het kasteel en terroriseerde hij de inwoners van Krakau. Het stemde ermee in de stad niet aan te vallen, maar alleen als de stedelingen het van een constante aanvoer van vlees voorzagen!

Geen enkele ridder kon het beest verslaan totdat een schoenmaker genaamd Skuba het in de val lokte. Hij vulde een ramshuid met zwavel en pek en liet het achter voor de draak. Na het verslinden voelde de draak een intens brandend gevoel in zijn keel en dronk water uit de nabijgelegen rivier de Vistula. Door de chemische reactie kwam de draak aan zijn einde.

Vandaag kun je het "Drakenhol" verkennen, een kalkstenen grot onder de Wawelheuvel, en het grote bronzen standbeeld van de Waweldraak net buiten de kasteelmuren bewonderen. Om de paar minuten ademt het standbeeld vuur, wat een speels spektakel oplevert, terwijl vlakbij grote botten worden tentoongesteld die traditioneel met de draak in verband worden gebracht, hoewel ze waarschijnlijk van andere dieren afkomstig zijn.

Tips en richtlijnen

• Begin met de binnenruimtes van het kasteel als je een tijdslot hebt, en verken daarna op je eigen tempo de binnenplaatsen en de Wawelheuvel.
  
• Zorg dat je 15 tot 20 minuten van tevoren aanwezig bent voor rondleidingen. Groepen vertrekken meestal op tijd en als je te laat bent, kan er misschien geen rekening meer met je worden gehouden.
  
• Trek minstens 2 à 3 uur uit voor het kasteel en de kathedraal samen. Dagvullende combitours naar de zoutmijn van Wieliczka of Rynek Underground nemen aanzienlijk meer tijd in beslag.
  
• Draag comfortabele schoenen. Tijdens het bezoek loop je over geplaveide binnenplaatsen, historische paden en trappen in het kasteel en de kathedraal.
  
• Let vooral op de binnenplaats met arcaden in renaissancestijl, een van de meest gefotografeerde plekken van Wawel en een hoogtepunt dat veel bezoekers missen omdat ze meteen naar binnen lopen.
  
• Bezoek de kathedraal als het kan met een gids. Zonder historische achtergrond zie je veel koninklijke graven, kapellen en ceremoniële ruimtes gemakkelijk over het hoofd.
  
• Zorg dat je je ticket tijdens het bezoek bij de hand hebt, want bij verschillende tentoonstellingen en museumafdelingen kan het nodig zijn dat je je ticket apart laat scannen.